周成虎院士
【中國科學(xué)報】周成虎：畫地圖的科學(xué)家
文章來源：中國科學(xué)報 | 發(fā)布時間：2016-10-11 | 【打印】 【關(guān)閉】
在周成虎的設(shè)想中，如果人們能將地圖作為一種方法論，去處理、分析其中的大數(shù)據(jù)，就能得到無窮無盡的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
“你看這條大屯路，以前其實是條古河道。奧運會之前修了好幾年，才終于加固修建成了今天的樣子……”
周成虎平時話不多，但一跟他談起地理學(xué)，他馬上就來了勁頭。這位中國科學(xué)院院士、中科院地理科學(xué)與資源研究所副所長連窗外一條普通街道的歷史都能信手拈來。坐在他堆滿了專業(yè)書籍和文獻(xiàn)的辦公室里，讓人不得不感慨，他的確是個不折不扣的“地理迷”。
而這份癡迷，從他的青年時代起就已經(jīng)扎下了根。
基金委的“鐵桿粉”
周成虎總說自己是個“老”地理所人，從20歲大學(xué)畢業(yè)到地理所攻讀碩士學(xué)位開始，他就一直學(xué)習(xí)和工作在這里。
在上世紀(jì)80年代初期，周成虎的研究生同學(xué)里有不少都出國繼續(xù)深造了，但他卻沒怎么想過這件事。“當(dāng)時中國科學(xué)院的研究生招收人數(shù)不多，一度我們研究室里有6個老師，就我一個學(xué)生，所以得到了很多的學(xué)業(yè)指導(dǎo)和工作機會。”周成虎向記者回憶說。
跟著中國地理學(xué)的前輩做研究，而且“上來就能參與大項目”，周成虎解決實際問題和把握宏觀問題的能力得到了迅速提升。但傳統(tǒng)地理學(xué)是以野外考察、資料收集等為主的經(jīng)驗學(xué)科，在周成虎看來，如果只停留在現(xiàn)象的描述和應(yīng)用問題的求解，就很難找到底層的理論，也難以挖掘出觀測結(jié)果背后的共性規(guī)律。漸漸地，從應(yīng)用研究起步，周成虎開始向應(yīng)用基礎(chǔ)研究方向靠攏。
提到基礎(chǔ)研究，有一個機構(gòu)的名字就不得不提。從成立之初就致力于支持基礎(chǔ)研究發(fā)展的國家自然科學(xué)基金委員會走進(jìn)了周成虎的視野。2002年，他獲得了自然基金委設(shè)立的國家杰出青年科學(xué)基金，資助金額為100萬元。
在科研經(jīng)費并不十分充裕的10多年前，100萬元可不是個小數(shù)字。周成虎用這筆經(jīng)費，完成了一件地理科學(xué)的基礎(chǔ)性工作——全國地貌條件調(diào)查與地貌圖的編制。
在繼承兩代前輩科學(xué)家的研究成果的基礎(chǔ)上，2008年，歷時10年完成的《中華人民共和國地貌圖集（1:100萬）》問世，作為全世界第一部國家級地貌圖集，它實現(xiàn)了中國海陸地貌圖的無縫拼接，是反映中國自然資源、自然條件以及生態(tài)和地理環(huán)境的重要基礎(chǔ)圖件，是研究氣候變化、環(huán)境保護(hù)、災(zāi)害監(jiān)測等必不可少的基礎(chǔ)資料和依據(jù)，更成為全國農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水資源等區(qū)劃或規(guī)劃、地域性工程建設(shè)，以及軍事和科研部門與公眾教育等必備的參考資料。
“實際上，這部圖集中用到的科學(xué)方法和關(guān)鍵技術(shù)，主要就是通過‘杰青’項目攻關(guān)完成的。”周成虎感慨，“這項工作實在是太基礎(chǔ)了，需要很長的時間，又發(fā)不了什么論文，所以當(dāng)時沒有太多的人愿意做，甚至對此工作的重要性也還不太理解。如果沒有‘杰青’項目的起步支持，恐怕很難完成。”在后期，這項工作也得到了中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程、科技部基礎(chǔ)條件平臺等計劃的不同程度地支持。
“基礎(chǔ)研究的結(jié)果很難在短時間內(nèi)顯現(xiàn)出來，有時候甚至還會沒有結(jié)果。但基金委對科學(xué)家始終很寬容，我們可以提出自己想解決的科學(xué)問題，然后進(jìn)行自由探索。”從那之后，周成虎變成了基金委項目的“鐵桿粉絲”。
《時間日記》的故事
除了“杰青”外，在周成虎的履歷表中，人們還可以看到中國青年科技獎、中國科學(xué)家青年科學(xué)家獎、中國地理學(xué)會青年優(yōu)秀論文獎、全國青年地理科技獎等一系列與青年相關(guān)的科技獎項。
而如今，雖然身兼數(shù)職、工作繁忙，周成虎仍然將培養(yǎng)年輕一代作為自己最重要的工作之一。他甚至親自設(shè)計了一本《時間日記》，封面上還印著拿破侖的一句名言：“有一個賊，它偷去了人們最寶貴的東西卻從不遭到懲罰，這個賊就是時間”。周成虎想用這本詳細(xì)到每一小時的每日計劃提醒自己的學(xué)生，要珍惜寶貴的學(xué)習(xí)時間，不要虛度光陰。
“現(xiàn)在時代不同了，我們做老師的不能還用60年代的眼光來看待學(xué)生，要求他們什么都不顧，為科學(xué)事業(yè)奮斗獻(xiàn)身。”他說，“但既然在從事研究工作，首先就要有職業(yè)道德和職業(yè)精神；但如果能把工作和愛好結(jié)合起來，那就最好。”
實際上，周成虎走進(jìn)地理學(xué)殿堂，就是受到了自己老師的熏陶。在中學(xué)階段，他的數(shù)學(xué)老師給了他許多指導(dǎo)和幫助；高中畢業(yè)時，周成虎毫不猶豫地報考了那位老師的母校——南京大學(xué)地理系。
這次選擇仿佛為周成虎打開了另一扇門，不但喜愛上了地理學(xué)，還漸漸愛上了科研工作。“搞科研能把工作和愛好等同起來，而且還很自由，雖然有時也很辛苦，工作起來不分白天晚上，但我還是覺得這份職業(yè)很適合自己。”
正因為這樣，周成虎也鼓勵自己的學(xué)生大膽提出設(shè)想，希望他們能在最美好的青春年華，做自己最喜歡的事情，做出好的研究成果。
“我還想繼續(xù)畫地圖”
在周成虎眼里，地理學(xué)是個“萬金油”，它與交通、工業(yè)、人文、城市等領(lǐng)域交叉，就能演變成新的學(xué)科。
比如，周成虎和他的團(tuán)隊目前正在利用人們的手機信號，找到人口流動的變化規(guī)律，進(jìn)而去研究城市的土地利用狀況，探索城市動力特征。
“這其實就是一種地圖。”在地理學(xué)的定義中，地圖是自然、人文、社會、經(jīng)濟(jì)等的數(shù)據(jù)集成、分析表達(dá)的一種方法、技術(shù)和理論體系。而在周成虎的設(shè)想中，如果人們能將地圖作為一種方法論，去處理、分析其中的大數(shù)據(jù)，就能得到無窮無盡的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。尤其是當(dāng)世界進(jìn)入電子時代后，地圖就更能反映出一個國家政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展與變化。
比如，若人們能夠畫出節(jié)假日期間人流、物流地圖，就能找到不同城市之間存在著怎樣的聯(lián)系；若掌握了中國和鄰國之間貿(mào)易、外交往來的地圖，就能探尋中國地緣政治和地緣經(jīng)濟(jì)的變化趨勢。
“早在文字發(fā)明前，人類就已經(jīng)有了地圖，可以說地圖在人類文明史上具有重要的地位。”周成虎說，“地圖是一種大數(shù)據(jù)，更是濃縮的知識，它是科學(xué)和藝術(shù)的結(jié)晶。如果可以，我還想繼續(xù)把地圖畫下去。”
《中國科學(xué)報》 (2014-05-09 第11版 學(xué)人)
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