書桌上,靜靜地躺著一本復旦大學1979年版的《概率論》,被翻得很舊,已經泛黃的書頁見證了書的主人20余年來的學術生涯。
旁邊,擺放的除了大量的專業類書籍,還有《俄羅斯巡回畫派精品集》等一些畫冊,另一邊則放著一臺咖啡機,閑暇時間他喜歡自己動手泡一杯純正的咖啡,旁邊擺放著一株茂盛的綠色植物,電腦旁邊掛的一張裝裱起來的素描畫吸引住了我們的視線。“那是我兒子畫的。”
這里是中國科學院地理科學與資源研究所/資源與環境信息系統國家重點實驗室空間分析方向首席研究員,中國GIS協會理論方法委員會主任王勁峰教授的辦公室。近日,王勁峰教授就研究生教育接受了研究生記者團的專訪。
享受“雙贏”
“我定期每兩周會有一次討論會,主要是‘空間分析研究組’的成員和博士生、碩士生、以及其他各類合作與客座學生,也時有來訪的客串。”王勁峰教授說,“有因為課題合作項目而來的學生;還有一些高校過來的學生,他們可能因為自己本學校的事比較少,老師不太管,所以找到這邊來學習;包括國外的,美英法日,時間隨意,1個月到3年不等。其實,我這里什么人都接受,只要來就接受,完全open。”
每兩周的討論時間,王教授通常會和學生們進行溝通,交流研究進程和問題。“這個討論會,我都盡量將其他事情推開,除非我有特殊的事情或者出國。”師生間溝通的方式也不僅僅局限于每兩周的討論會,“有時間會時常和學生一起吃飯,經常有國內外同行和已經畢業的學生來訪,大家會一起吃飯,相互交流和認識,是非常開心的事。”
當下學生之間流行的是稱呼自己的導師為“老板”,王勁峰教授對于這一稱呼其實并不太在意,“叫老板什么的,我不太清楚含義是什么,不知他們背后叫我什么,我自己感覺自己還是很和藹的,和學生相處融洽。”
王教授認為,對中科院的學生來說,集中教學和課題研究是培養的主要方式,注重在科研實踐中鍛煉成長。“既然學生來這里學習,就應該認真負責地培養,不然就不要招。”王教授表示,有些學生管老師叫作老板,也有可能是因為老師把學生完全當勞動力使用了。他還舉了一個生動的例子:“其實把學生當做勞動力,沒有必要。在水木清華上發一個帖子,說三個月把一個東西做完,會有很多人爭相來做,而且可以殺價。”
“科研論文是科學活動的綜合產物。科研活動包括創意和選題、項目申請、數據獲取、指導與條件保障、課題合作、研究討論、寫作等。論文署名和多篇論文的發表順序應當全面公正地反映這一過程,使大家都有積極性。導師、學生、合作單位分別為第一作者發表文章。”
“盡量少發指令”
“有的老師總是會批評學生,我從來不批評學生,這可能跟我的導師有關。”王教授說,“我自己讀碩士時的導師是現在國家海洋局的丁德文老師和中科院的程國棟老師,以及博士后的導師和朋友維也納經濟大學M Fischer教授和劍橋大學R Haining教授,他們好像沒有批評過我,我可能受他們的影響,從來不批評學生,我想做人、做事、做研究存在一般原則,大家會遵守和調整的。教育學生和孩子,多鼓勵、創造條件,在關鍵問題上引導和點撥。這可能也受我父母和我的博士導師陳述彭先生影響。其實直接批評可能效果明顯一些,可能每個人的方式不同吧。”
關于師生之間的關系,他說希望自己能為學生創造更多的自由。“有些老師對學生的管理是人盯人,我覺得這樣不舒服,你老是盯著他做事情,自己也不舒服,學生也不自在。”在寬松的環境中,學生們做事情有自由度,做的也會比較快樂。“學生那邊,我盡量不去他們的辦公室,讓他們自己安排自己的事情和時間,不感到外來壓力。盡量少發指令。”
王教授舉例說,自己和北大的老師有合作,學生會到那邊去做研究。前幾天見到了那邊的一位老師,開玩笑地對他說:“你的學生來了這里都是自由散漫類型的人,很有個性,不聽話,科研水平水平不錯。”“學生的這些特點可能也跟我個人有關,我比較喜歡自由自在地做事。既然我是這樣的,當然我也不會要求學生不自由自在地做事。”
當然創造更多的自由并不意味著放任自流,事實上,“我們的目標是培養在本領域具有很強競爭力的青年學者,目標和時限管理,過程自由,各態歷經。”王教授告訴我們,其實學生有更多自由,反而會得到更好的結果。“有一個學生從北大推薦過來,在地理所畢業赴美前,對我實話實說。說在北大的課題組時,老師總是在他后面緊盯著他,老師盯著的時候,他就干活,不盯的時候,他就不干了。到這里之后,安排了任務之后就讓他自己去做了。沒有人盯著他了,反而自己愿意去做事了,最后他做的還是很好的。”
“我喜歡讀一些歷史書,除了消遣,以史為鑒,從那里學習開闊胸懷、聽取不同意見,大度容人、不斷修正自己。”王教授笑著說。
摒棄學科偏見和門戶之見
王教授認為,當老師要有容忍度,這樣才能與不同的學生形成良好的關系,這對于做課題甚至對于生活都是有好處的。“我還有另外一個學生,去年從我這里博士畢業的,去了美國,他的那邊的導師事先來電話問我推薦,這個學生怎么樣,我就說他是一匹烈馬,非常能干,出活,但要處好,是我最滿意的學生之一。有些老師可能不喜歡這樣的學生。”“有的老師面試學生,結束之后就說,我就要這個了。我就問他為什么,他說這個看起來比較乖。我覺得他是乖還是烈馬都是可以的。”
王勁峰教授在選拔學生時的標準,可稱得上是獨樹一幟了。“我招學生從來不面試,來的先全部坐到那里(博士學生工作的實驗室),過了兩三個月之后,我看著合適的就留下來,就是雙方有哪一方覺得在這里做不合適,就可以離開。”
“我發現有些學生過來,如果是別的老師肯定是一口拒絕,可能連面試都進不了的。”但是他通常會給這些學生一個機會,讓他們試試看。“有些學生油腔滑調,從他的學歷來看很差,沒聽說過的中專畢業。但是我覺得每個人都會有缺點,既然愿意到我這,就應該給學生一個機會,我給他點題,在我這里做了半年客座研究,以第一作者出了兩篇國外SCI論文。畢業去了北京一個很好的單位,時常聯系,還找項目一起做,我很滿意。”
王教授主要帶的是博士生,帶過為數不多的碩士生中,還遇到過這樣一件趣事。“有一次有一個北大的學生,一定要在我這里讀研究生,我說我不招碩士生,他就將了我一軍,說為什么別的老師就能想辦法招,你就不行呢?后來把他招來之后,問他為什么想到這里來,他說以前看過一篇我寫的文章,講到做數學模型的六個境界(望梅止渴、隨遇則安、初生牛犢、老謀深算、如火純青、出神入化),感覺很另類,很好奇,就想來看看導師是一個什么樣的人。后來我就跟其他的一個碩士導師換了一個名額,我把博士招來給他,然后讓他招這個學生給我。”
摒棄學科偏見,愛惜人才,甚至不計較學生的學歷背景,王勁峰教授這一獨特的選才理念的背后隱藏著一段并不廣為人知的故事。那是在二十年前,考取中科院陳述彭教授的博士研究生的時候。當時他的碩士背景是凍土熱力學,而其他三位考生的背景均是地理信息科學,并且十分優秀,不過最后陳教授還是錄取了他。
“陳先生沒有學科的門戶之見,唯才是舉,以學科的長遠發展為慮,這使我第一次感受到陳先生高潔的科學品德。我十分感謝陳先生為我學術生涯提供的嶄新和廣闊的平臺,亦深深地影響了我日后的學生選拔理念。”為了紀念逝去的恩師陳述彭教授,我國地理信息科學和遙感科學領域的開拓先驅,王勁峰教授寫下了這段感人至深的話。
關鍵在興趣
王勁峰教授認為,做課題關鍵在于學生的興趣。如果學生對于老師給的課題覺得有興趣,這個過程就會比較順暢。至于什么樣的課題學生會有興趣,他覺得還要看老師承擔什么樣的項目了。“比如說我所承擔的多是是有國家重大需求的項目或者學科上比較根本的課題,我覺得個人的知識和成果能為國家所用、增加了人類的知識,是很自豪的,學生也覺得很自豪。”
關于學生可能會感興趣的課題,王教授舉例說,“時空分析和健康是我近年的主要研究領域。現在我們與中國疾病預防控制中心合作在做全國傳染病早期預警,時空模型是關鍵之一。2003年全國SARS出來之后,國家就很快的建立了全國的傳染病監測系統,全國8萬個醫院每天日報,報完之后,中國疾病預防與控制中心用監測模型來判斷全國哪里有傳染病爆發。以前用的是美國的移動百分位數法,存在一定的虛報率,就是說報了很多,實際上沒有這么多爆發,近年結合空間分析,減少了虛報率;又如,最近在做的全國乙肝無偏最優抽樣調查方案設計,運用我們2009年提出的MSN理論和2010年提出的B-repair模型,得到高效的抽樣調查方案,用較少的費用得到精度較高的乙肝全國流行率估計。類似這樣的課題,國家充分利用了這些成果,我們做的很有成就感。”
王教授還列舉了一些其他應用類課題,他會引導學生參與,認為學生做起來會比較有成就感。“比如說嬰兒的出生缺陷。有些出生的嬰兒會有肢體殘疾、智力殘疾,與環境、基因、社會因素有關”王教授指了指墻上掛的許多圖形說,“這是我們在山西采的很多樣本,這個項目屬于973項目,跟北大合作。國家中長期科技規劃中,人口健康領域的第一項,就是出生缺陷防治,所以我想這個研究學生做的也很有成就感。”
“我們最近在做的三峽大壩的項目,過幾天就要開會討論這個事情,主要是三峽大壩的建立對傳染病的影響。除了對環境的影響外,三峽大壩對傳染病也有影響。”“還有云南的不明原因猝死,今年6月份《Science》報道過,央視也報道過,疾病防控指揮中心請了幾位美國流行病專家參與此研究,我想這個研究學生也是比較感興趣的。”
“這些有明確應用目標的課題,背后有相當的理論性,需要有創造性。還有些題目是純理論的,這樣的課題學生就不太喜歡做了,難度大,我需要說服他們。”“比如說做空間抽樣理論和技術,就像你們到我這里采訪就算是一個樣本,有時候會出現有偏抽樣,有時候會出現樣本量不夠、樣本本身不準確。所以做數據分析的第一個關口就是樣本選的好不好,是不是有代表性,樣本量夠不夠,是不是有偏等等。理論學習做好了,對一些現象就好理解,比如北京房價這幾年成倍漲,有部門公布只漲了1%;又如,前幾月菜市漲價迅猛,有部門公布CPI只增加了4.2%,從抽樣理論來看,肯定是樣本選擇有偏了”王教授認為,如果老師布置的題目,學生不知道是一個什么位置,他們就不會感興趣了。
發揮自主性
王勁峰教授說,首先會給學生們幾個選擇,讓他們根據自己的興趣從我所研究的課題范圍內選擇。當然有時候是任務,必須做,這樣的話學生就可能沒有興趣,做的時候很艱難,但是做完之后能力和經驗會有很大提高。王教授談到,前些年,中科院地理所跟電子、計算、軟件所合作,共同研制機載合成孔徑雷達。可見光遙感一遇到云層,就不能對地面成像了。而雷達可以穿過云層,全天候成像。當時電子所是做合成孔徑雷達硬件,放到飛機上成像;地理所這邊做計算機虛擬雷達,把雷達里面的各種元器件用數學函數寫出來,然后在計算機上模擬出來。
“這個題目我布置給了我一個很早的學生,她是學測繪背景的,這個東西對物理和數學要求比較高,另外還有雷達的相關知識。當時我也不能指導她,因為這個是需要其他專業方面的知識,所以我就推薦她去找電子所的一位老師。她去了之后,老師就說‘你們地理所怎么做得了這個題目呢,專業不對口’這個學生是個女生,聽后壓力很大。然后我就對她說同樣都長著一個腦袋,為什么他們做得了,我們就做不了呢?之后經常鼓勵她,最后她還是做完了,很辛苦,但做得非常出色,這對于她來說也是很好的訓練,科研能力大幅度提高。”
更多時候,王教授一般會針對不同的學生自己的特點,幫助他們確定選題。“我為學生選題目,第一是工作需要,我們做的一般都是國家項目,這也是國家的需要,而且其中也還有選擇的余地,結合或建立學生興趣。這些題目對于他們來說是很好的訓練,做完之后脫胎換骨,對學生未來十年二十年都有很大的幫助。”至于如何根據不同學生的特點進行指導,王教授談到,“在選選題的時候,我會讓他們根據自己的長處來做選擇,不要形成惡性競爭,全部人擠到同一個問題上去就會形成猜忌,也是一種資源的浪費。大家分別做不同的選題,不存在競爭,同時也可以相互幫助。”
打好基本功是根本
談到學生創新能力的問題時,王教授說,針對自己帶過的學生來看,專業方面的創新能力可能在不同的課題題目上有不同的體現,也跟他們的學習背景有很大的關聯。他舉例說曾經帶過這樣一個學生,學數學的,家在外地,是個已經成家了的男生。“我很少去學生辦公室,不打擾到他們。很偶爾地去了兩次,看他都在看電影。但是他才做了兩年,兩篇SCI就出來了。而且跟疾病防控中心那邊的合作也是他來做,會有很多事務性事情,他都做得很好。”王教授說,這也跟這個學生的數學背景正好符合這個題目有一定的關系。
“原來我招過一個學地理的學生,當時我并不看好他,來了之后干了幾年也做的非常好,因為我做的題目最終還是會歸到地理空間上。這樣的話我給他布置題目,他很容易理解,理解之后怎么來實現就需要計算機和數據來完成。因為已經理解了,所以很容易找到適當的方法來分析研究。”
李小洲,王教授的一名博士生,他并不是在中科院攻讀的碩士學位,他的學習生涯與大多數中科院研究生有相當大的差別,他是一個聰明而有想法的學生,他就是王教授之前提到的那位經常看電影,時常回家,卻在每次驗收項目的時候交出“一張漂亮的答卷”的學生。
“學數學并不一定很聰明的,其實不管學什么,一定要打好這個學科的基本功,只有做到如此,才能去創新,才能去發展。”本科畢業于武漢大學數學系的李小洲并沒有直接讀研,工作了一年之后,在華中科技大學攻讀了在職研究生,后來又參加了工作,期間結婚生子,開始了他的甜蜜生活,一直到2008年他來到了中科院,“這里的教育環境很好,跟國外的聯系也比較多,平臺高了,眼光自然也遠了很多。”
“創新能力說起來是一個很虛的東西,其大前提就是要打好基本功,這才是一切的根本,基本做好了,你自然而然就能做出創新來,如果連最基礎的知識都掌握不了,再去談創新,就有些多余了。”因此,李小洲師兄希望所有的師弟、師妹們在做課題之前就努力打好學科基礎,修煉內功,這樣才能在未來的學術生涯中作出最好的效果來。
【問答王勁峰教授】
1、 在浩瀚的科學史上,您最欣賞的科學家是哪位?
經濟學中有一條原理,叫做比較優勢,說的是即使一個地區的各方面指標都不如另一個地區,這兩個地區之間相互貿易,對雙方都仍是有利的。我覺得每個人都有值得我學習的地方。
2、 您覺得他的哪些方面值得我們當代研究生學習?
追求興趣,淡泊名利。
3、您認為中科院研究生教育最本質的特色是什么?
寓學于研。
4、促進研究生創新能力的培養,您認為應優先采取哪些措施?
寬松的環境。
5、如果時光可以倒流,回到您剛上研究生的起點,您將如何規劃自己的研究生生活?
一連串的隨機過程,可能會不同。
6、一生中對你受益最大的五本書有哪些?
復旦大學. 1979. 概率論. 高等教育出版社.
Haining R. 2003. Spatial Data Analysis: Theory and Practice. Cambridge University Press.
Fischer M, Getis A. 2010. Handbook of Applied Spatial Analysis. Springer
Christakos G. 1992. Random Field Models in Earth Sciences. Dover Publ.
Samulson P. Nordhaus W. 1992. Economics (14th Edition). McGraw-Hill.
7、請您給當代研究生提一句建議?
享受樂趣。
【研究生李小洲問答】
1、 您對研究生教育環境怎么看?
很好,跟國外的聯系比較多,眼光比較遠。
2、 您是否認為,通過讀研,您的科研創新能力得到了躍升?
確實得到了很大的提升,自主性比較強,提高了自身的獨立性。
3、 您認為,哪些環節和因素會制約創新能力的提升?
主要是基礎,基礎好的話就自然而然的做到創新了,基礎不好純粹去為了創新而創新就沒有意義了, 另外還有專業閱讀的數量還有思維方面的影響
4、 如果時光可以倒流,回到您剛上研究生的時候,您會如何規劃您的研究生生活?
基本沒有大的變化,可能在一些小的地方修改。
5、 您對自己將來的科研生活有什么設想?
有可能的話,希望到國外讀博士后
6、 您覺得對于年輕的科研人員,最應該擁有的是什么素質?
打好本學科的基本功,掌握好科研的基本功
7、 在浩瀚的科學史上,您最崇拜的科學家是哪位?
不同的領域會有不同的科學家
8、 您覺得他的哪些方面值得我們當代研究生學習?
他們的科學精神
9、 您在研究生生涯中最感謝誰?為什么?
我的導師
10、請您給師弟師妹們提一句建議?
打好基本功